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여러분, 다음의 내용이 여러분들의 대학원 생활에 작은 보탬이 되길 바랍니다. 새로운 환경에서 무엇을 우선으로 삼아야 할지, 어떻게 시간을 보내야 후회 없는 대학원 생활을 할 수 있을지 고민하는 분들에게 이 글이 하나의 방향이 되어 주었으면 합니다. 특히 학부 졸업 후 더 나은 직장을 목표로 진학한 분들, 혹은 기존의 직장을 과감히 내려놓고 전일제(Full-time) 대학원 과정에 도전한 분들에게는 더욱 진심을 담아 전하고 싶습니다. 여러분의 결정은 결코 가벼운 선택이 아니며, 그만큼 앞으로의 시간에 어떤 태도로 임하느냐가 여러분의 미래를 크게 변화시킬 것입니다. 이 글이 “대학원에서는 어떻게 살아야 할까?”라는 질문에 대한 하나의 답이자, 꾸준히 앞으로 나아갈 수 있는 동기 부여가 되기를 바랍니다.
먼저, 대학원에서의 성장은 결국 성실함과 노력에서 비롯됩니다. 요즘 사회는 회사는 “뽑을 인재가 없다”고 말하고, 취업 준비생은 “갈 만한 회사가 없다”고 말합니다. 이런 현실 속에서 한정된 기회를 잡기 위해 필요한 것은 화려한 포트폴리오만이 아니라, 스스로 진정한 ‘노력의 흔적’을 갖고 있는 사람입니다. 다양한 프로젝트 참여, 공모전 수상, 논문 등재, 학술대회 발표, 특허, 뛰어난 프레젠테이션 능력, 외국어 역량 등은 여러분이 얼마나 치열하게 고민하고 성장하고자 했는지를 보여주는 증거입니다. 이런 경험들은 단순히 이력서의 한 줄이 아니라, 여러분이 시간을 어떻게 사용했는지를 말해주는 가장 강력한 증명입니다.
그리고 꼭 기억했으면 합니다. 노력과 인내는 결코 배신하지 않습니다. 비록 지금 당장은 눈에 띄는 성과가 없더라도, 남들보다 조금 더 오래 고민하고, 조금 더 부지런히 움직이고, 조금 더 깊이 공부한 사람은 결국 어느 시점에서 분명하게 성장의 곡선이 나타납니다. 이 성장의 순간은 누구에게나 찾아오는 것이 아니며, 꾸준히 쌓아 온 사람에게만 허락되는 보상입니다. 오늘의 작은 노력이 내일의 큰 기회로 이어지는 것이 바로 대학원 생활의 본질입니다. 여러분이 시간이 지나 뒤돌아보게 될 그 순간, “그때 정말 잘 버텼고, 열심히 했고, 그래서 지금의 내가 있다”고 스스로에게 말할 수 있기를 바랍니다.
대학원에서 중요한 또 한 가지는 인성과 인간관계입니다. 아무리 성실하고 능력이 뛰어나도, 기본적인 인성과 사람들 사이의 원만한 관계가 갖춰지지 않으면 자신의 역량을 제대로 펼치기 어렵습니다. 사회로 나가면 대부분의 업무는 동료, 팀원, 외부 업체와의 협업으로 진행됩니다. 특히 규모가 큰 회사일수록 업무의 전문성과 역할 분담이 명확하기 때문에 혼자 모든 것을 해결하는 구조가 아닙니다. 즉, 함께 일하는 능력이 곧 직무 능력이 되는 것입니다.
대학원에서 팀 프로젝트를 경험하는 것은 이런 협업의 연습입니다. 때로는 팀원이 자신의 역할을 다하지 않아서 실망할 수도 있고, 갈등이 생길 수도 있습니다. 그러나 그럴 때일수록 “이 상황 속에서 나는 무엇을 배울 수 있을까?”라고 스스로에게 묻는다면, 그 경험은 여러분을 더욱 성장시키는 자산이 됩니다. 마음에 들지 않는 팀원이 있다면, 그 사람을 통해 내가 성장할 수 있는 포인트를 찾으십시오. 남을 탓하는 데 시간을 쓰기보다, 내가 더 넓은 시각과 더 큰 인성을 갖춘 사람이 되기 위한 연습이라고 생각하면 훨씬 풍요로운 배움이 됩니다.
환경을 바라보는 태도 역시 중요합니다. 여러분이 디자인 분야를 공부하기 위해 IDAS나 일반대학원에 진학했다면, 국내에서는 상당히 좋은 환경에 있는 것입니다. 때로는 교수님의 수업 방식이 마음에 들지 않거나, 학교 시설이나 제도가 불편하게 느껴질 수도 있습니다. 그러나 홍대 앞이라는 지리적 장점, 글로벌 기업과의 산학 프로젝트 기회, 교환학생 프로그램, 장학금 제도, 수준 높은 교수진과 동료 연구자들은 여러분이 적극적으로 활용한다면 무한한 성장의 자원이 됩니다. 좋은 강의를 찾아 듣고, 해외 프로그램에 도전하고, 방학 동안 기업 프로젝트나 연구실 인턴십에 참여하는 등 스스로 기회를 발견해 활용하는 사람은 대학원 2년을 결코 평범하게 보내지 않습니다.
여러분의 대학원 생활이 단순히 학위를 취득하는 시간이 아니라, 앞으로의 인생을 바꾸는 중요한 터닝 포인트가 되길 바랍니다. 매 순간의 선택과 노력이 쌓여 미래를 만듭니다. 그리고 그 과정 속에서 인내하며 버티고, 더 나아가 즐길 수 있는 마음이 생긴다면, 여러분은 이미 성장하고 있는 것입니다.
앞으로의 시간들이 여러분에게 값진 경험과 성장을 가져다주길 바라며, 지금의 노력이 더 나은 미래로 자연스럽게 이어지기를 진심으로 응원합니다.
25.02.05 박기철
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